Второй шанс для Лили Эванс

Глава 179

Все следующее утро Северус буквально не находил себе места от беспокойства за Люциуса. Ментальный блок временно лишил того памяти о последних часах Абраксаса Малфоя, и теперь Люциус был вынужден справляться с осознанием, что его отец умер, да, вдобавок к этому, почти наверняка принимать в доме его убийцу. В том, что Риддл лично наведается выразить «искренние» соболезнования ко всем трем своим жертвам, Северус ни на секунду не сомневался. Так же, как был уверен еще кое в чем: зная подлую и кровожадную натуру Риддла, Снейп понимал, что тот не преминул бы использовать смерть своих соратников для сотворения, по крайней мере, еще одного крестража и сейчас, наверняка, сожалел об упущенных возможностях.

Ближе к полудню у Северуса добавился дополнительный и весьма веский повод для волнения. Элеонора не выдержала драматических событий вчерашнего дня, косвенной виновницей которых справедливо считала себя саму, и все-таки слегла с сердечным приступом. Снейп знал рецепт сильнодействующего средства против этой напасти, однако приготовление зелья было очень трудоемким и требовало долгих часов непрерывной работы в лаборатории. Хорошо еще, что Элеонора, будучи по природе весьма педантичной натурой, всегда держала под рукой большой запас ингредиентов, и Снейпу не пришлось аппарировать в Косой переулок для приобретения недостающих.

Процесс изготовления Сердечных капель занял около семи часов, так что освободился Северус лишь ближе к ночи. Разлив снадобье по фиалам — один для немедленного использования, остальные про запас, — он отнес зелье Элеоноре, которая по настоянию Септимуса весь этот день провела в постели, мучаясь одновременно от болей в сердце и безделья. И неизвестно, от чего сильнее.

— Как вы, бабушка? — Северус присел на край кровати и подал Элеоноре крошечный фиал, рассчитанный на одну порцию лекарства.

— Жить буду, — слабым голосом отозвалась та, — особенно теперь, когда у меня появился свой персональный целитель.

— Не представляю, как смогу послезавтра вернуться в Хогвартс и оставить вас. Обещайте сообщить мне, если случится что-то непредвиденное! Иначе я не сумею нормально учиться и сдавать эти мордредовы СОВ.

— Не смей ругаться, Северус, — притворно строго произнесла Элеонора. — И СОВ вовсе не «мордредовы», как ты говоришь, а совершенно необходимы для выявления склонностей студентов перед двумя последними курсами. Если ты хочешь продолжить семейное дело, тебе необходимо получить хорошие оценки.

— Тогда пообещайте не скрывать от меня, если ваше самочувствие ухудшится, — недовольно пробурчал Северус. За свои СОВ он переживал куда меньше, чем за эту хрупкую женщину, взвалившую на себя слишком многое.

— Обещаю, дорогой мой, — сквозь слезы улыбнулась миссис Принц.

— Все-таки хорошо, что я возвращаюсь только послезавтра. Так у меня остается в запасе еще целый день, и я смогу удостовериться в том, что вам лучше, — Северус погладил морщинистую руку.

— А я думала, что ты проведешь последний день каникул с невестой или друзьями, — вздохнула миссис Принц. — Сам знаешь, какие напряженные недели тебе предстоят! Нужно набраться сил…

— Я и так отлично отдохнул! — довольно убедительно соврал Северус. — Не беспокойтесь. Что до Лили — я встречался с ней совсем недавно, а друзья еще успеют мне надоесть за оставшиеся до лета месяцы, — усмехнулся Снейп. — Сейчас для меня важнее всего — ваше здоровье.

* * *

Зелье подействовало безотказно, и уже утром Элеонора, по своему обыкновению, спустилась к завтраку. Выглядела она чуть бледнее, чем всегда, но в общем и целом казалась почти совсем здоровой.

— Сегодня тебе непременно нужно сходить в Бакстер-хаус и пообщаться с матерью и сестрой, — напомнила она Снейпу, предварительно накрыв их обоих Пологом тишины. Это было весьма невежливо по отношению к сидевшим здесь же за столом Декстеру и Марше, но в последнее время их отношения с миссис Принц настолько ухудшились, что та перестала с ними церемониться. — Эйлин приходила вчера утром, когда ты еще спал. Разумеется, она не сказала этого вслух, но я чувствую, что она слегка ревнует тебя ко мне.

— Я тоже это чувствую, — со вздохом кивнул Северус, — но не могу же я разорваться. Если бы каникулы длились два месяца, а не неделю, у меня бы на всех хватило времени.

— Твоя мама просто не вполне осознает, что ты уже взрослый, думаю, тебе не стоит на нее обижаться.

— А я и не обижаюсь, — криво усмехнулся Снейп, — иногда это даже приятно.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Элеонора.

— Когда мы жили в Коукворте, мне порой казалось, что ей вообще все равно, есть я или нет. Иногда она часами сидела в кресле и смотрела в одну точку. Я боялся, что она сходит с ума. А она просто все время жила в ожидании, что вот-вот случится нечто ужасное. Ждала, что отец придет домой пьяным, устроит дебош, начнет ломать вещи, бить ее и меня.

— Но почему она не уходила от этого кошмарного человека? Чего она ждала, что он убьет вас обоих? Почему не вернулась домой? — в гневе воскликнула Элеонора, а затем густо покраснела, вспомнив, что сама приложила руку к отлучению Эйлин от рода из-за брака с магглом и, в еще большей степени, из-за смерти Септимуса, чье сердце было разбито поступком внучки. — Прости, дорогой! Я сказала лишнего! В том, что вы с Эйлин так натерпелись, есть и моя вина. Если бы я знала, как этот человек к вам относится, он пожалел бы, что вообще родился на свет.

— Не вините себя, прошу вас! — тихо сказал Снейп. — Во-первых, вам нельзя волноваться, иначе вы снова плохо себя почувствуете. А во-вторых, если бы вы забрали нас с мамой из Коукворта до того, как мне исполнилось девять, я никогда не познакомился бы с Лили.

«И, наконец, в-третьих, — подумал Северус, — мне никогда не предоставили бы второго шанса, а моя одинокая и никчемная жизнь так бы и закончилась в тридцать восемь лет на полу Визжащей хижины».

— Матушка, вы поступаете крайне неучтиво, ведь мы пока тоже тут, — донесся до них обиженный голос Декстера.

— Почему же только «пока»? — насмешливо поинтересовалась Элеонора, отменяя Полог тишины. — По-моему, вы всегда будете тут.

— А вот и нет! — лучась от удовольствия насолить свекрови, произнесла Марша. — Моя давняя хогвартская подруга недавно овдовела. Она не хочет оставаться одна в большом доме и зовет нас жить с ней. Естественно, за небольшое вознаграждение.

— Вы же не станете возражать, матушка? — заискивающим тоном спросил Декстер.

— Я? С чего бы это? — презрительно фыркнула Элеонора. — Вам давно пора жить отдельно!

— Но вы же не лишите нас с женой содержания? — в голосе Декстера послышались нотки страха.

— Об этом не беспокойся, — усмехнулась миссис Принц, — я всецело за ваш переезд, поэтому даже стану давать вам немного больше, чем раньше.

— Спасибо, матушка! — некрасивое лицо Декстера расплылось в улыбке. — Аврора — так зовут подругу моей Марши — ждет нас к себе в начале мая.

— Вот и прекрасно! — кивнула Элеонора. — Надеюсь, вы будете выполнять хотя бы какую-то работу по дому, помимо того, что станете ее компаньонами.

— Для работы у Авроры имеются три домовых эльфа! — запальчиво отозвался Декстер.

— Понятно, — вздох миссис Принц красноречивее слов выразил ее разочарование.

Остаток завтрака прошел в полном молчании. Впрочем, Северусу это было только на руку. За несколько драгоценных минут тишины он придумал, как получать вести из Принц-хауса. За шесть лет знакомства он успел отлично изучить натуру своей прабабушки и отлично знал, что она никогда не побеспокоит его, особенно в период экзаменов. Нет, полагаться на Элеонору в этом деле было нельзя. В отличие от Септимуса, чей портрет уже не раз сопровождал Северуса и помогал ему дельными советами. Оставалось только заручиться согласием самого мистера Принца. Однако Северус отчего-то совершенно не сомневался в том, что Септимус с радостью согласится.

* * *

После завтрака Северус поднялся в свою спальню, чтобы собрать вещи: последнюю ночь перед возвращением в Хогвартс он планировал провести дома. На столе его уже дожидалась одна из сов Малфоя. В крайнем волнении Северус отвязал примотанное к лапе послание — ответ на его искренние соболезнования — и прочитал вслух, поскольку не сомневался, что Септимус тоже захочет послушать:

— Спасибо за сочувствие. Держусь, поскольку больше ничего не остается. Теперь обязанности главы рода лежат на мне. Нарси уехала, и мне очень одиноко. Прости, что не пригласил тебя. Мне показалось — так будет лучше. Кроме того, вчера меня навестил Риддл. После всего, что случилось с отцом, пришел, как ни в чем не бывало… Отца уже похоронили в фамильном склепе. Я предложил Риддлу положить в гроб дневник, который он отдал мне на хранение. Темная вещь… Не знаю, что с ней такое, но она полна темной магии. Когда она исчезла из дома, я сразу почувствовал себя немного лучше. Пожалуйста, не забудь про зелье. Надеюсь, оно нам с Нарси еще понадобится. Твой друг Малфой.

— Весьма сбивчивое и неосторожное послание, — покачал головой Септимус. — Одно то, что Люциус называет Волдеморта Риддлом… Ведь это сразу выдает его отношение к своему хозяину. Хорошо, что ты поставил ему ментальный блок. Судя по тексту этого письма, он работает просто потрясающе. Малфой, похоже, совершенно не помнит событий позавчерашнего дня, включая то, чем именно является дневник. А еще он, хвала Мерлину, не сообщает, куда именно уехала Нарцисса. В общем, остается только радоваться, что сову не перехватили по дороге. Ответишь ему?

— Да, но только иным способом.

Северус достал монету и с помощью волшебной палочки составил короткую записку:

«Держись, Люц. Я помню про зелье. Как только будет готово — напишу».

— Так несомненно будет надежнее, — согласился Септимус. — Ну что, завтра возвращаешься в Хогвартс?

— Да, — кивнул Северус. — Надеюсь, за эти месяцы не произойдет ничего экстраординарного. Я, конечно, мягко говоря, неплохо знаю экзаменационную программу, но все равно хотелось бы спокойно подготовиться к СОВ самому и помочь остальным. Кстати, сегодня за завтраком я узнал, что Декстер и Марша собираются съехать отсюда.

— Очень интересно, — насторожился Септимус. — Неужели Декстер нашел работу?

— Вы слишком хорошо о нем думаете! — презрительно усмехнулся Северус. — Его и Маршу пригласила к себе одна богатая вдова в качестве компаньонов. Это означает, что Элеонора останется совершенно одна. И я за нее очень волнуюсь, особенно после того, что случилось в последние дни.

— Честно говоря, наличие в доме моего сына с невесткой совершенно не гарантировало, что в случае чего она получит от них помощь. Скорее, наоборот, — вздохнул Септимус.

— А сама она никогда не сообщит мне, если почувствует себя плохо, — поддакнул Снейп.

— Зато сообщу я! — воскликнул Септимус.

— То есть вы отправитесь со мной в Хогвартс? — Северус удивился так искренне, словно и не собирался сам буквально через пару минут просить Септимуса о том же.

— А у тебя есть иные варианты? — хмыкнул Септимус. — Кроме того, я собираюсь помочь тебе с Зельем против тьмы. Ты же не думал, что я оставлю тебя одного возиться с этим невероятно сложным снадобьем? А еще я сумею немного помочь вам перед предстоящим экзаменом, — задорно подмигнул он Северусу. — Так что решено! Я тоже возвращаюсь в Хогвартс.