Второй шанс для Лили Эванс

Глава 159

Пока Лили, спрятавшись от посторонних глаз за воздвигнутой мадам Помфри ширмой, переодевалась из больничной пижамы в школьную форму, в палату, пыхтя и отдуваясь, точно ему пришлось преодолеть бегом несколько лестничных пролетов, ворвался Гораций Слагхорн.

— Северус, мальчик мой, а я уже, признаться, заволновался. Сразу после завтрака я отправился в лабораторию проверить, как ваши успехи, но там уже никого не было.

— Не знала, что завтрак в Хогвартсе заканчивается так поздно, Гораций! — МакГонагалл сердито сжала губы в узкую полоску.

— Надеюсь, вы еще не начали испытание мази? — поинтересовался Слагхорн, проигнорировав колкость коллеги.

— Мы ее уже завершили, профессор! — безжалостно сообщила школьная медиковедьма.

— И каковы результаты? — похоже, Гораций решил не обращать внимания на шпильки обеих дам.

— Выше ожидаемого, — сдержанно сказала МакГонагалл. — Мисс Эванс, если вы уже закончили одеваться, подойдите, пожалуйста, к нам.

Лили вышла из-за ширмы, на ходу поправляя мантию, и приблизилась к обоим деканам. Несколько долгих мгновений Слагхорн пораженно разглядывал ее лицо, на котором не осталось и следа от насланного Кричером проклятия.

— Выше ожидаемого? — переспросил он МакГонагалл. — Вы явно преуменьшили эффект от мази, дорогая Минерва. Это просто превосходно! Северус! — повернулся он к Снейпу. — Я очень доволен, мой мальчик, что вы учли мои рекомендации по улучшению рецептуры и процесса изготовления снадобья. Мое профессиональное чутье подсказало, что инструкции, полученные нами от Гимки, требуют небольшой корректировки. И вот — результат налицо. Точнее — на лице! — Слагхорн засмеялся над своим же каламбуром, однако никто даже не улыбнулся.

— Вы хотите сказать, что решили изменить рецепт по ходу работы над мазью? — МакГонагалл едва не поперхнулась от столь наглого вранья.

— Разумеется, Минерва. Это трансфигурация не располагает к импровизации и требует однообразия, — Слагхорн вернул шпильку МакГонагалл, — а в зельеварении эксперименты — практически, рутина. Особенно когда речь идет об опытном зельеваре.

Пользуясь тем, что взоры всех присутствующих были устремлены на пройдоху-профессора, без зазрения совести выдававшего чужие достижения за свои, Северус не сдержал горькой усмешки. В прошлой жизни Гораций не раз проделывал с ним подобное.

«Мой мальчик, если бы вы опубликовали эту работу от своего имени, никто не отнесся бы к ней серьезно! — говорил Слагхорн, как бы невзначай выкладывая на стол перед Северусом горсть серебряных сиклей — все, что, по мнению Горация, полагалось студенту, посмевшему превзойти своего учителя в зельеварении. — Вы же понимаете, как бы это выглядело со стороны: шестнадцатилетний студент, еще не сдавший СОВ, и вдруг пытается запатентовать такое сложное, можно сказать, революционное зелье. Да в Министерстве вас просто замучали бы вопросами, и в конце концов ваше изобретение сгинуло бы, так и не пройдя проверку всех бюрократических инстанций. Тогда как запрос на патент, поданный от лица профессора Хогвартса, не заставил никого усомниться, и результат перед вами, — он указывал на деньги, в которых осиротевший к тому времени Снейп остро нуждался. — В следующий раз можете без стеснения пользоваться лабораторией. После девяти вечера там никого никогда не бывает, и вас никто не потревожит. Однако не забывайте о стоимости ингредиентов, мой мальчик! Я, конечно, очень доволен вашими результатами, но школьные запасы ингредиентов весьма и весьма ограничены. Впрочем, если вам понадобится нечто особенное, думаю, здесь с избытком хватит на все. Берите же!»

И Северус, сжав зубы и наступив на горло собственной гордости, брал нищенские подачки за свои собственные изобретения. Деваться ему было некуда. Родители не оставили ему ничего, кроме обшарпанного дома в ненавистном маггловском Коукворте. А появляться на людях в чиненой-перечиненой мантии и в видавших виды ботинках он не мог себе позволить. Особенно после той мерзкой сцены у Черного озера, когда «благодаря» стараниям Мародеров его застиранными подштанниками полюбовался весь Хогвартс, он был просто обязан доказать всем, что не является нищим оборванцем, неизвестно как проникшим на факультет Слизерин, где в то время учились одни чистокровные студенты. Так что, как ни крути, а подачки от Слагхорна были необходимы ему как воздух, ведь именно в то время Северус начал сперва изредка, а затем все чаще и чаще посещать собрания, на которых присутствовал кумир всех молодых слизеринцев — Том Риддл. И Северус, никогда прежде не обращавший ни малейшего внимания на свой внешний вид, из кожи вон лез, чтобы выглядеть пристойно. Разумеется, в пределах собственных весьма ограниченных возможностей. Тогда-то он и начал отдавать предпочтение радикальному черному цвету в гардеробе. Черные мантии гораздо легче отстирывались, а благодаря хозяйственным чарам выглядели всегда так, точно Снейп только что приобрел их в лавке мадам Малкин.

— Что ж, Гораций, вас с Северусом можно поздравить, — похоже, МакГонагалл вполне оправилась от шока, вызванного неприкрытой ложью своего коллеги. — Надеюсь, вы собираетесь компенсировать мистеру Снейпу бессонную ночь, а главное — поощрить его за добросовестную работу.

— Безусловно, — улыбнулся Слагхорн. — Двадцать пять баллов Гриффиндору!

* * *

Едва Лили и Северус отошли на почтительное расстояние от больничного крыла, как Снейп привлек ее к себе и поцеловал.

— Соскучился по тебе просто ужасно! Никогда не смей больше подставляться под проклятия, — выдохнул Северус, с трудом отрываясь от теплых, пахнущих молоком с медом губ. — Я просто сам не свой без тебя!

— Обещать не могу, но постараюсь! — улыбнулась Лили. — Я тоже очень скучала без тебя. Знаешь, я ни на секунду не сомневалась, что ты сумеешь мне помочь. А профессор Слагхорн просто жалкий обманщик! Не ожидала от него такого! — с возмущением добавила она. — Когда он начал рассказывать о том, как экспериментировал с рецептом, у МакГонагалл сделалось такое лицо, что сразу стало понятно — в россказнях Слагхорна нет ни капли правды. А самое ужасное, что он нагло врал в твоем присутствии, зная, что ты наверняка не вскроешь его обман. Вот увидишь, он запатентует эту мазь как свою собственную, ведь миссис Эйвери, по сути дела придумавшую ее, нет в живых, а ты — и ему это отлично известно! — не станешь изобличать его. Как же это несправедливо и неправильно! — глаза Лили наполнились слезами.

— Лилс, не расстраивайся, — Северус поцеловал ее в мокрую щеку и привлек к себе. — Во-первых, жизнь вообще частенько несправедлива. Во-вторых, наш профессор зельеварения не стоит твоих слез. И, наконец, в-третьих, я уверен, что сумел бы и сам получить этот патент. Пусть мне недавно исполнилось шестнадцать, но все-таки я — будущий глава рода Принц, мой прадед был выдающимся зельеваром, а моя прабабушка несколько лет назад получила орден Мерлина за открытие Волчьего противоядия. Кроме того, в отличие от Слагхорна, я могу пошагово описать процесс создания мази, а самое главное, объяснить, как сделать ее наиболее эффективной и подходящей для каждого волшебника в отдельности. Так что, не сомневаюсь, подай я просьбу на патент, и у Слагхорна не было бы против меня ни единого шанса. Но... — Северус вздохнул.

— Но... что? — переспросила Лили.

— То, что мне нельзя блистать никакими выдающимися талантами, — горько усмехнулся Снейп. — В свое время именно мои способности в зельеварении привлекли ко мне внимание Риддла. Ты ведь и сама видела, что в своей прошлой жизни я уже занимал при нем должность придворного зельевара и больше не желаю удостаиваться этой сомнительной чести. Так что я предпочитаю остаться в тени. Пусть все лавры достанутся нашему профессору. В конце концов, он щедро поощрил меня. Теперь Гриффиндор ведет по баллам в межфакультетском соревновании.

— Неужели тебя интересуют подобные глупости? — Лили осторожно провела подушечками пальцев по щеке Северуса. Он перехватил их и поцеловал.

— Нет, — ответил он со смехом, — зато МакГонагалл просто счастлива. А я по-настоящему счастлив, что смог избавить тебя от насланной Кричером гадости. И, пожалуйста, больше не переживай по этому поводу, ладно?

— Но если меня спросят, кто изготовил мазь? — в голосе не терпевшей обмана Лили послышалось отчаяние.

— Скажешь, что это сделал профессор Слагхорн, а я ему ассистировал. Сумеешь соврать ради меня? — осторожно поинтересовался Северус.

— Ради тебя я готова на все, — просто ответила Лили, и от этих слов у Северуса на пару мгновений перехватило дыхание. — Не волнуйся. Выкрутимся.

* * *

За обедом, на котором Северус с огромным трудом пытался не задремать, Лили пришлось отдуваться за двоих. И сделала она это поистине виртуозно. Северус даже начал сомневаться, не ошиблась ли в ее случае Распределяющая шляпа с выбором факультета.

— Профессор Слагхорн — настоящий гений! — захлебывалась восторгом Лили, пару раз бросив полный благодарности взгляд в сторону учительского стола, где в это же время излучавший благодушие Гораций, очевидно, делился с коллегами подробностями своего удачного эксперимента. — Если бы не он — у меня на лице так и остались бы следы от проклятия.

— Вот же мордредов эльф! — выругался Сириус. — Рег передавал тебе свои самые искренние извинения. Ему было так стыдно, что он даже не решился навестить тебя в больничном крыле.

— Можешь передать Регу, что я совершенно не сержусь на него, — ослепительно улыбнулась Лили. — Это ведь не он запустил в меня проклятием. Надеюсь, у него не возникло неприятностей из-за меня?

— Все потом... После занятий... — процедил Сириус, похоже, заразившийся осторожностью от Снейпа.

* * *

Едва они вернулись в гостиную, Лили окружила их чарами Отвлечения внимания и негромко поинтересовалась:

— Так что случилось с Регулусом? Вы намекали, что ему здорово влетело за проделку Кричера.

— Вообще-то ему запретили посещать дополнительные занятия по ЗОТИ, — с неохотой сообщил Блэк.

— Надеюсь, что Дамблдор пересмотрит свое решение, — расстроенно произнесла Лили. — Ведь это вопиющая несправедливость по отношению к Регулусу! Он ни в чем не виноват! Он даже не вызывал своего эльфа...

— Кстати, теперь ни он и никто другой не смогут этого сделать, — подавил зевок Северус. — Дамблдор запретил эльфам, не входящим в хогвартскую общину, появляться в замке. Надеюсь, теперь Дамблдор отменит наказание Рега.

— Надеюсь, что так и будет! — кивнул Сириус. — Рег очень переживает по поводу случившегося.

— Пусть не волнуется, — Северус откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, — даже если Дамблдор не отменит наказания, я буду заниматься с ним индивидуально.

— Вот и отлично. Расскажи лучше, как тебе работалось со старикашкой Слагги? — Сириус повернулся к другу, но, увидев, что тот периодически клюет носом, не стал допытываться дальше.

— Дайте человеку отдохнуть! — перешла на шепот Лили. — Северус сказал, что состав у зелья был очень сложный и ему пришлось всю ночь заниматься подготовкой ингредиентов.