Второй шанс для Лили Эванс

— Добрый вечер! — вежливо поздоровался Волдеморт. — Куда путь держите?

— Домой, в деревню, — зевая во весь рот, ответил крестьянин, — хотите, подвезу? Времена сейчас лихие, много разного худого народа по лесам шатается, а вы вон один и без оружия.

— Премного благодарен! — кивнул Волдеморт. Он обошел телегу сзади, поигрывая волшебной палочкой точно обыкновенным прутиком, направил ее на ничего не подозревающего крестьянина и произнес:

— Авада Кедавра!

Зеленый луч ударил маггла прямо между лопаток, и тот без единого звука упал навзничь.

— Отлично! — негромко произнес Волдеморт. — А теперь...

Он принялся что-то быстро и напевно говорить на латыни. Северус почувствовал, как его голова снова разрывается от боли. Он закричал и открыл глаза.

* * *

Открыв глаза, Северус какое-то время не мог понять, где находится. В голове все еще пульсировали отголоски жуткой боли. Тело бил озноб. Во рту пересохло.

— Что... что это было? — он резко сел, но тут же зажмурился от мучительного приступа дурноты.

— Вам следовало предупредить мальчика о том, что может произойти, — услышал он укоризненный голос Толстого Проповедника, — а не спорить о том, как повлияет крестраж на того, кого отметила Госпожа.

— Но ведь мы и сами точно не знали, — расстроенно произнес Почти Безголовый Ник, — только строили догадки, которые в конечном итоге полностью подтвердились.

— Может, вы наконец введете меня в курс дела? — раздраженно произнес Снейп, с опаской поднимая с пола крестраж. На сей раз ничего ужасного с ним не произошло, лишь сердце забилось в груди чуть быстрее.

— Мы предполагали, что между вами и крестражами Темного Лорда возникнет определенного рода связь, — объяснил Кровавый Барон. — Разумеется, мы не могли знать наверняка, какой именно будет эта связь, но не сомневались, что вы сумеете почувствовать темный артефакт, когда он окажется поблизости.

— Так оно и случилось, — хрипло произнес Снейп. — По мере того, как я приближался к крестражу, мне становилось все хуже, а потом... — он сглотнул, одновременно пытаясь успокоиться и решить, рассказывать ли привидениям о том, что видел. — Потом я оказался в прошлом. Это было очень похоже на то, как если бы я просматривал воспоминания Темного Лорда в Омуте Памяти. Да, пожалуй, именно так это и выглядело. И... — Снейп глубоко вздохнул, — я присутствовал при создании крестража из диадемы.

— Мерлин Всемогущий! — охнула Серая Дама, закрыв лицо ладонями. — Вы видели, что это чудовище сотворило с диадемой моей бедной матери?

— Именно так, — подтвердил Северус. — Это произошло в глухих албанских лесах. Волдеморт нашел диадему, спрятанную вами в дупле дерева, а затем убил первого попавшегося путника и превратил ее в крестраж.

— Непостижимо! — покачал головой Толстый Проповедник. — Просто невероятно! Значит, вы не только чувствуете магическую ауру, исходящую от темного артефакта, но можете заглянуть в прошлое и увидеть, как тот или иной предмет сделался крестражем.

— Да, это был весьма... интересный опыт, — нервно усмехнулся Снейп, на лицо которого уже начали возвращаться краски. — Значит, мне стоит готовиться к тому, что при встрече с крестражами я буду сперва испытывать сильную боль, затем совершать небольшой экскурс в прошлое, а в довершение всего падать в обморок? Замечательная перспектива!

— Полагаю, во избежание подобных эксцессов, вам лучше заранее пить укрепляющее зелье. Если вы, разумеется, не наткнетесь на крестраж случайно, — задумчиво сказал Кровавый Барон.

— Так как иного решения у нас все равно нет, так я и поступлю. Заодно проверю еще одну вашу теорию, — кивнул Снейп, рассматривая совершенно безобидную на вид диадему.

— Вы уверены, что сумеете уничтожить крестраж? — с трепетом в голосе поинтересовалась Серая Дама, не сводя глаз с тиары.

— Скорее, уверен, что НЕ сумею. Точнее, пока не сумею, — отозвался Снейп. — Но у меня есть кое-какая идея, — поспешно добавил он, увидев выражение ужаса на лицах привидений. — Надеюсь, это непременно сработает. Спасибо, что показали мне, где находится диадема. А сейчас мне необходимо переговорить с Пивзом.